Proton Mail pokrenut je 2013. godine u sklopu CERNa i od tada je izrastao u jedno od najprepoznatljivijih imena u privatnoj e-pošti. Njegova temeljna vrijednosna ponuda je jednostavna: poruke pohranjene na njegovim poslužiteljima enkriptirane su na način koji sprječava sam Proton da pristupi sadržaju. Ova zero-access arhitektura predstavlja značajnu razliku u odnosu na usluge poput Gmaila, gdje je pristup podacima s pružateljeve strane ključan za poslovni model.
Sigurnosna arhitektura
Usluga koristi AES-256 za simetričnu enkripciju te RSA ili ECC za asimetričnu razmjenu ključeva, ovisno o postavkama računa. End-to-end enkripcija je automatska kada i pošiljatelj i primatelj koriste Proton Mail. Za vanjske primatelje koji koriste standardne e-mail klijente, korisnici mogu slati poruke zaštićene lozinkom koje primatelj otvara putem web poveznice — funkcionalno, ali manje besprijekorno od nativne enkripcije. Proton također podržava PGP za korisnike koji žele interoperabilnu enkripciju s vanjskim kontaktima.
Dvofaktorska autentifikacija dostupna je putem TOTP aplikacija i hardverskih sigurnosnih ključeva. Aplikacije su open source, a tvrtka je prošla kroz sigurnosne revizije trećih strana, čiji su rezultati javno dostupni.
Upotrebljivost
Web sučelje je čisto i razumno intuitivno. Mobilne aplikacije za Android i iOS su funkcionalne, iako im nedostaje brzina i dotjeranost mainstream klijenata. Organizacija mapa i oznaka funkcionira dovoljno dobro, ali mogućnost enkriptiranog pretraživanja — iako poboljšana u novijim verzijama putem lokalnog indeksiranja — ostaje sporija i manje sposobna od onoga na što su navikli korisnici Gmaila ili Outlooka. Migracija s drugih usluga e-pošte podržana je putem alata za uvoz, iako uvoz velikih sandučića može biti spor.
Cijene i vrijednost
Besplatni plan uključuje 1 GB pohrane, jednu e-mail adresu i dnevno ograničenje slanja. Za povremene korisnike koji su svjesni privatnosti, ovo može biti dovoljno. Plan Mail Plus (~3,99 $/mj.) povećava pohranu na 15 GB i uklanja ograničenja slanja. Proton Unlimited paket (~9,99 $/mj.) uključuje pristup Proton Driveu, VPN-u, Calendaru i upravitelju lozinkama Pass, što dodaje znatnu vrijednost ako koristite više Proton usluga. U usporedbi s alternativama usmjerenima na privatnost poput Tutanote ili Fastmaila, Protonove cijene su konkurentne za ono što se nudi, iako nisu jeftine samo za e-poštu.
Prakse privatnosti
Protonova politika privatnosti navodi da prikuplja minimalnu količinu metapodataka, iako priznaje da se IP adrese mogu bilježiti radi sprječavanja zlouporabe i mogu biti otkrivene na temelju valjanog švicarskog sudskog naloga — što je točka koja je testirana u barem jednom dokumentiranom pravnom slučaju. Korisnici kojima je potrebna potpuna anonimnost IP adrese trebaju pristupati Proton Mailu putem Tora ili pouzdanog VPN-a.
Tvrtka je registrirana kao neprofitna zaklada, što je djelomično štiti od odluka o podacima vođenih isključivo profitom, iako to ne eliminira obveze usklađenosti s pravnim propisima.