اقتراح أوروبي جديد بمشاكل خصوصية قديمة
قدمت المفوضية الأوروبية مشروع قانون يهدف إلى تقييد وصول الشباب إلى الإنترنت، وقد بدأ المدافعون عن الخصوصية بالفعل في إطلاق ناقوس الخطر. الاقتراح، المعروف باسم قانون الأطفال الأوروبي، قُدِّم الأسبوع الماضي بهدف معلن هو حماية القُصَّر على الإنترنت. لكن وفقاً للمنتقدين، قد تكون تكلفة هذه الحماية باهظة: أنظمة التحقق من العمر الإلزامية التي تنطبق على الجميع، وليس على الأطفال فقط.
في جوهره، يجعل مشروع القانون الوصول إلى الإنترنت مشروطاً بالعمر. يبدو ذلك بسيطاً من الناحية النظرية، لكنه عملياً يعني أن المنصات والخدمات ستحتاج إلى طريقة موثوقة لتحديد عمر كل مستخدم قبل منح الوصول. هذا الشرط لا يبقى محصوراً بالقُصَّر. فهو inevitably يشمل البالغين أيضاً، إذ لا توجد طريقة للتحقق من عمر طفل دون التحقق من عمر كل شخص آخر.
لماذا يشكل التحقق من العمر مقايضة على الخصوصية
تتطلب أنظمة التحقق من العمر عادةً من المستخدمين تقديم شكل من أشكال الهوية، سواء كان ذلك بطاقة هوية صادرة عن الحكومة، أو بطاقة ائتمان، أو بيانات بيومترية مثل مسح الوجه، أو خدمة تحقق تابعة لطرف ثالث. كل من هذه الأساليب ينشئ سجلاً جديداً يربط الهوية الواقعية بالنشاط على الإنترنت. وهذا تحول كبير عن الطريقة التي يتصفح بها معظم الناس الإنترنت حالياً، غالباً بدرجة معقولة من إخفاء الهوية.
سيوسع قانون الأطفال الأوروبي استخدام أدوات التحقق التدخلية هذه عبر نطاق أوسع بكثير من الخدمات الإلكترونية مما هو مطلوب حالياً. يجادل المنتقدون بأن هذا يقوّض خصوصية جميع مستخدمي الإنترنت، وليس فقط الشباب الذين يُفترض أن يحميهم القانون. فبمجرد أن تصبح البنية التحتية للتحقق من العمر معياراً، فإنها تخلق طبقة دائمة من فحوصات الهوية لم تكن موجودة من قبل، وقد يكون من الصعب تفكيك هذه البنية التحتية بمجرد دمجها في طريقة عمل المنصات.
هذه ليست المرة الأولى التي يثير فيها اقتراح للتحقق من العمر تدقيقاً بسبب تجاوزه للنطاق المقصود. مسودة مرتبطة ضمن الإطار نفسه لقانون الأطفال الأوروبي قد تفرض فحوصات العمر على ألعاب Steam، مما يوسع متطلبات التحقق لتشمل تجارب الألعاب الفردية التي لا يتوقع كثيرون أن تتأثر بتشريعات سلامة الأطفال. يوضح هذا المثال كيف تميل تفويضات التحقق من العمر إلى التوسع خارج نطاقها الأصلي، لتلامس خدمات وحالات استخدام لها صلة مباشرة ضئيلة بحماية القُصَّر من الأذى على الإنترنت.
كيف تعاملت مناطق أخرى مع نقاشات مشابهة
الاتحاد الأوروبي ليس وحده في معالجة كيفية الموازنة بين سلامة الأطفال والخصوصية على الإنترنت. في المملكة المتحدة، تناول المسؤولون مؤخراً سؤالاً ذا صلة بموجب قانون السلامة على الإنترنت: ما إذا كان ينبغي تقييد استخدام VPN كوسيلة لمنع القُصَّر من تجاوز فحوصات التحقق من العمر. وقد رفضت المملكة المتحدة في النهاية قيود VPN بموجب قانون السلامة على الإنترنت، وهو قرار اعترف بأن شبكات VPN تخدم أغراضاً مشروعة للخصوصية والأمان لملايين المستخدمين، وأن حظرها بشكل شامل سيكون رداً غير متناسب.
تقدم هذه النتيجة نقطة مقارنة مفيدة للاقتراح الأوروبي الحالي. فهي تُظهر أن المشرّعين يمكنهم اختيار نهج أضيق وأكثر استهدافاً لسلامة الأطفال دون فرض فحوصات هوية شاملة على قاعدة المستخدمين بأكملها. ويبقى أن نرى ما إذا كانت المفوضية الأوروبية ستسلك مساراً مماثلاً مع تقدم قانون الأطفال عبر مزيد من المفاوضات.
ما يعنيه هذا لك
إذا مضى قانون الأطفال الأوروبي قدماً بصيغته الحالية، فقد يواجه المستخدمون في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي، وربما خارجه، فحوصات هوية جديدة لمجرد الوصول إلى مواقع أو تطبيقات أو ألعاب يستخدمونها بالفعل. قد يعني ذلك تقديم وثائق هوية، أو الخضوع لعمليات مسح بالتعرف على الوجه، أو الاعتماد على خدمات تحقق من العمر تابعة لطرف ثالث فقط لإثبات أنك كبير بما يكفي للتصفح بشكل طبيعي.
حتى إذا لم تكن قاصراً، فقد تتأثر مع ذلك. فبوابات العمر عادةً لا تميز بين المستخدمين إلا بعد التحقق، مما يعني أن البالغين سيحتاجون إلى المرور بالعملية نفسها مثل الجميع. وهذا يثير أسئلة مشروعة حول جمع البيانات وتخزينها وخطر سوء التعامل مع تلك المعلومات الحساسة المتعلقة بالهوية أو تعرضها للكشف لاحقاً.
البقاء على اطلاع والاستعداد
لا يزال قانون الأطفال الأوروبي مسودة، ومن المرجح أن تتغير صيغته النهائية أثناء مروره بالعملية التشريعية. وهذا يجعل هذه لحظة مهمة لمستخدمي الإنترنت للانتباه بدلاً من افتراض أن النسخة الحالية محسومة.
بعض الخطوات العملية التي تستحق التفكير: ابقَ على اطلاع بكيفية تطور التشريع، وراجع سياسات الخصوصية لأي خدمة تقدم متطلبات جديدة للتحقق من العمر، وكن حذراً بشأن وثائق الهوية أو البيانات البيومترية التي ترغب في مشاركتها مع مزوّدي التحقق من العمر من أطراف ثالثة. كما أن دعم المنظمات التي تتابع هذه التطورات يمكن أن يساعد في ضمان ألا تأتي أهداف سلامة الأطفال على حساب خصوصية الجميع. فالنقاش حول قانون الأطفال الأوروبي لم ينتهِ بعد، وطريقة حله ستشكّل التوازن بين السلامة والخصوصية على الإنترنت لسنوات قادمة.
