A nyílt forráskódú VPN-ek jelentik az adatvédelem ellenőrizhetőségének aranystandardját. Amikor egy VPN nyilvánosan közzéteszi a forráskódját, a független kutatók minden sorát átvizsgálhatják hátsó ajtók, adatszivárgások vagy megtévesztő naplózási gyakorlatok után kutatva — bizalomra nincs szükség. Egy kizárólag bizalomra épülő kategóriában ez az átláthatóság nem bónuszfunkció; ez az alap.
A legjobb nyílt forráskódú VPN-ek értékelésekor több szempont a legfontosabb: hogy minden kliensalkalmazás teljesen nyílt forráskódú-e (nem csak bizonyos platformokon), a független biztonsági auditok gyakorisága és hitelessége, a joghatóság és a megfigyelési szövetségekkel szembeni jogi kitettség, az anonim fiók- és fizetési lehetőségek, valamint a protokolltámogatás, beleértve a modern szabványokat, például a WireGuardot.
Az ezen a listán szereplő öt szolgáltató mindegyike teljesít egy jelentős nyílt forráskódú küszöböt, de jelentősen különböznek hatókörben és filozófiában. hide.me vezet a DefenseCode és Securitum által auditált no-logs gyakorlattal, egy bőkezű ingyenes csomaggal és erős WireGuard-teljesítménnyel egy malajziai joghatóságból, amely kívül esik a hírszerzési megosztási szövetségeken. ProtonVPN kiemelkedik azzal, hogy 2020 óta minden alkalmazása teljesen nyílt forráskódú, négy egymást követő éves auditot folytatott le, és nonprofit tulajdonban van, amely strukturálisan ellenáll a felvásárlásnak. Mullvad a legmegalkuvást nem ismerő választás: nincs e-mail, anonim fiókszámok, postai úton küldött készpénzes fizetés, és egy 2023-as rendőrségi rajtaütés, amely valós körülmények között bizonyította a no-logs politikáját. IVPN hasonló antimarketing, adatvédelem-központú filozófiát hoz, több közzétett Cure53 audittal és a privacyguides.org ajánlásával. AzireVPN egészíti ki a listát egy átláthatóság-központú szolgáltatóként, amely csak RAM-alapú szerverekkel és nyílt forráskódú kliensekkel rendelkezik, bár nem rendelkezik közzétett harmadik féltől származó audittal.
Egyik szolgáltatót sem az affiliate-kifizetés nagysága alapján választottuk ki. A rangsorok a kód átláthatóságára, az auditok történetére és az adatvédelmi infrastruktúrára vonatkozó ellenőrizhető, nyilvánosan elérhető adatokat tükrözik. Ha kifejezetten azért választ VPN-t, mert ellenőrizni szeretné, hogy valójában mit tesz a forgalmával, a listán szereplő minden lehetőség értelmes módot kínál erre.