Brave VPN, офіційно відомий як Brave Firewall + VPN, — це VPN-сервіс, вбудований у веббраузер Brave та розроблений на базі Guardian, компанії з фокусом на конфіденційність, заснованої у 2013 році дослідником безпеки Вілом Страфачем. Саму компанію Brave Software заснував у 2015 році в Сан-Франциско Брендан Айх — творець JavaScript і співзасновник Mozilla. VPN-компонент запустили як доповнення в екосистемі браузера Brave, а наприкінці 2024 року його суттєво оновили: розширили мережу серверів, додали вибір міста та завершили незалежний аудит.
Інфраструктуру VPN обслуговує Guardian, яку у серпні 2022 року придбала DNSFilter. Незважаючи на придбання, Guardian продовжує самостійно керувати бекендом Brave VPN. Сервіс використовує WireGuard із шифруванням ChaCha20 як основний протокол, а IKEv2 із AES-256 доступний як додатковий варіант на iOS. Весь трафік маршрутизується через фізичні сервери Guardian, які компанія заявляє, що контролює на рівні bare-metal з каналами 10 Гбіт/с. За реальних умов користувачі можуть очікувати швидкості до 500 Мбіт/с, хоча незалежне тестування показує більш скромні результати. Огляд Gizmodo 2026 року зафіксував середню швидкість завантаження близько 200 з чимось Мбіт/с, тоді як інші тести з базовою швидкістю 50 Мбіт/с показали збереження 60 відсотків швидкості на сусідніх серверах із падінням до приблизно 32 відсотків на віддалених.
Мережа серверів складається приблизно з 300 серверів, розподілених у понад 40 регіонах таких країн, як США, Велика Британія, Німеччина, Японія, Сінгапур, Австралія, Бразилія та Південна Африка. Попри охоплення основних регіонів, це значно поступається великим провайдерам — як-от NordVPN із понад 9 000 серверів у 130 країнах або Proton VPN із понад 18 000 серверів у 129 країнах. Географічний розподіл значно зміщений у бік Північної Америки та Західної Європи, тоді як присутність в Азії, Африці та Південній Америці є обмеженою.
У питаннях конфіденційності Brave VPN використовує примітну систему анонімних облікових даних. Під час оформлення підписки ви отримуєте незв'язаний токен покупки, який лише підтверджує факт оплати. Brave не може визначити, чи підключалися ви взагалі, коли саме, який сервер використовували або які дані передавали. Політика відсутності журналів охоплює трафік, DNS-запити, метадані з'єднання, IP-адреси та пропускну здатність. Крім того, процес journald на всіх виробничих VPN-вузлах налаштовано для запобігання постійному зберіганню журналів. Цю архітектуру двічі перевірила у 2024 році компанія Assured — консалтингова фірма у сфері безпеки, яка не виявила жодних серйозних проблем під час огляду програмного забезпечення та інфраструктури.
Компонент брандмауера є відмінною рисою сервісу: він блокує рекламу, трекери та шкідливе програмне забезпечення на мережевому рівні. На відміну від простого розширення для браузера, VPN захищає весь трафік на пристрої, а не лише той, що проходить через браузер Brave. Сервіс підтримує до 10 одночасних підключень на Windows, macOS, iOS та Android. Підтримку Linux анонсовано, але вона досі недоступна. Підтримки маршрутизаторів, смарт-телевізорів і стрімінгових пристроїв немає.
Стрімінг і обхід геообмежень є слабким місцем сервісу. Незалежні рецензенти повідомляють про непостійні результати з Netflix: контент, доступний лише в США, часто недоступний. BBC iPlayer було заблоковано в кількох тестах, а інші стрімінгові платформи показали неоднорідні результати з періодичними затримками буферизації. Торренти дозволені на всіх серверах, хоча порівняно невелика мережа та змінна швидкість роблять сервіс менш практичним, ніж спеціалізовані VPN-сервіси.
Набір функцій помітно обмежений порівняно з конкурентами. Відсутні роздільне тунелювання, маршрутизація через кілька вузлів, користувацьке налаштування DNS, перемикач вибору протоколу та технологія обфускації для обходу блокувань VPN у країнах із жорсткими обмеженнями. Функція аварійного відключення доступна, але спочатку була обмежена лише iOS. Підтримка клієнтів здійснюється через систему тікетів у застосунку без можливості живого чату.
Варто зазначити певні суперечності, пов'язані з компанією Brave. У 2020 році виявилося, що браузер додавав партнерські реферальні коди до URL-адрес криптовалютних бірж без згоди користувачів. Генеральний директор Брендан Айх визнав цю поведінку та зобов'язався зробити партнерські функції опціональними. У 2021 році було виявлено витік DNS, який розкривав запити до .onion-адрес поза мережею Tor. У 2022 році VPN критикували за те, що його включали до інсталяцій браузера для Windows навіть для користувачів без підписки.
За $9,99 на місяць або $99,99 на рік Brave VPN належить до преміум-цінового сегменту, не маючи достатньої глибини функціональності для виправдання такої ціни. Відомі конкуренти пропонують значно більші мережі серверів, розширені функції безпеки, надійний обхід обмежень стрімінгу та ширшу підтримку платформ за порівнянну або нижчу ціну. Сервіс заслуговує на схвалення за продуману архітектуру конфіденційності, систему анонімних облікових даних і зручність інтеграції з браузером, однак ці переваги нівелюються обмеженою мережею серверів, відсутніми функціями та непостійною продуктивністю.