دفعت لجنة بمجلس الشيوخ قدماً بحزمة من مشاريع القوانين الموصوفة بأنها لحماية الأطفال عبر الإنترنت، ماضيةً بالتشريع على الرغم من التحذيرات المتكررة من منظمات الحريات المدنية بشأن حرية التعبير والخصوصية. وفي قلب النقاش، مرة أخرى، هناك بنود تفرض أو تشجع أنظمة التحقق من العمر، وهي آلية يقول النقاد إنها قد تعيد تشكيل كيفية تتبع وتعريف الجميع على الإنترنت، لا القُصّر فقط. ويؤكد تحرك اللجنة المتجدد أن مخاطر خصوصية التحقق من العمر في قانون سلامة الأطفال عبر الإنترنت (KOSA) لا تزال دون حل حتى مع دفع المشرعين بمشاريع القوانين أقرب إلى التصويت في المجلس.
ما الذي تتطلبه حزمة السلامة عبر الإنترنت للأطفال فعلياً
تبني الحزمة التي دفعتها لجنة مجلس الشيوخ على سنوات من النقاش حول كيفية تعامل المنصات مع المستخدمين الشباب. يجادل المؤيدون بأن واجبات الرعاية الأقوى، ومتطلبات الإشراف على المحتوى، وتغييرات التصميم ضرورية لحماية القاصرين من المواد الضارة وميزات المنتجات المسببة للإدمان. لكن آليات التطبيق هي حيث تبدأ المشكلة. فلمعرفة ما إذا كان المستخدم قاصراً، تحتاج المنصات عموماً إلى وسيلة ما للتحقق من العمر، وهذا يعني إما تواريخ ميلاد يُصرح بها المستخدمون ذاتياً، أو خدمات تحقق طرف ثالث، أو في بعض المقترحات، بطاقات هوية صادرة عن الحكومة وفحوصات بيومترية.
وكما غطينا عندما حركت اللجنة هذا التشريع للمرة الأولى، فإن تصويت لجنة التجارة بمجلس الشيوخ بالإجماع عكس شهية سياسية واسعة لإجراءات سلامة الأطفال، حتى مع بقاء أسئلة التحقق من العمر الأساسية دون حل إلى حد كبير. وهذا النمط تكرر في هذه الجلسة الأخيرة من التعديل: اهتمام قوي من الحزبين بالهدف، مقرون بمخاوف لم تُحل بشأن الوسيلة.
كيف يمكن لأنظمة التحقق من العمر أن توسع التتبع عبر الإنترنت
الاعتراض الأساسي لمنظمات الحريات المدنية ليس على أن سلامة الأطفال على الإنترنت غير مهمة، بل على أن أنظمة التحقق من العمر تخلق فئات جديدة من جمع البيانات الحساسة لم تكن موجودة من قبل على نطاق واسع. التحقق من العمر يعني عادة جمع وثائق الهوية، أو مسوحات بيومترية، أو استدلالات يقدمها وسطاء بيانات مربوطة باسم حقيقي. وما إن تُبنى هذه البنية التحتية لغرض واحد، فإنها تميل إلى أن يُعاد استخدامها. فنظام يُبنى لتأكيد أن عمر المستخدم يتجاوز 13 عاماً، أو 18 عاماً، يصبح نظاماً يمكنه أيضاً تأكيد هوية ذلك المستخدم بالضبط.
هذا هو القلق المتعلق بالمراقبة الذي أثارته جماعات المناصرة مراراً خلال نظر اللجنة في مشاريع القوانين هذه، كما فُصل في تقارير سابقة عن مخاوف المراقبة من التحقق من العمر المرتبطة بهذه الحزمة التشريعية نفسها. التحقق من العمر لا يبقى محصوراً على القاصرين. فالبالغون الذين يريدون الوصول إلى نفس المنصات، أو المنتديات، أو فئات المحتوى غالباً ما يخضعون لنفس متطلبات التحقق، مما يخلق فعلياً نظام تسجيل دخول وبطاقة هوية لعامة الناس باسم حماية الأطفال.
ما الذي يعنيه هذا لك: المراسلة المشفرة والتصفح المجهول
بالنسبة للقراء الذين يقدرون المشاركة المجهولة أو بأسماء مستعارة على الإنترنت، سواء كان ذلك مراهقاً يبحث عن موضوع صحي حساس، أو بالغاً في منزل فيه إساءة، أو ببساطة شخصاً لا يريد ربط عادات تصفحه ببطاقة هوية حكومية، فإن توسع متطلبات التحقق من العمر يغير المعادلة. فالمنصات الخاضعة لهذه القواعد قد تطلب بشكل متزايد من المستخدمين إثبات هويتهم قبل منحهم الوصول إلى ميزات المراسلة، أو المنتديات، أو وظائف البحث. وهذا الطلب، حتى عندما يُصاغ على أنه حمائي، يخلق أثر بيانات: سجل بأن هوية معينة وصلت إلى منصة معينة في وقت معين.
تطبيقات المراسلة المشفرة نفسها ليست مستهدفة بشكل مباشر من الحزمة الحالية، لكن البيئة الأوسع لفحوصات الهوية المرتبطة بالوصول إلى المنصات تعني أن البيانات الوصفية حول من يستخدم أي خدمة تصبح أكثر عرضة للانكشاف. الأدوات التي تخفي عناوين IP أو مصدر التصفح، مثل الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN)، لا تلغي طلب التحقق من العمر على موقع معين، لكنها تقلل من كمية المعلومات الجانبية (الموقع، هوية الشبكة، بصمة الجهاز) التي تُربط بعملية التحقق تلك.
خطوات يمكن للعائلات اتخاذها لحماية الخصوصية في ظل القواعد الجديدة
بينما تستمر العملية التشريعية، لا تحتاج العائلات إلى انتظار مشروع القانون النهائي للبدء في التفكير في نظافة الخصوصية. بعض الخطوات العملية يمكن أن تساعد:
- راجع إعدادات الخصوصية على أي منصة تقدم طلبات التحقق من العمر، وتجنب تقديم معلومات هوية أكثر مما هو مطلوب بدقة.
- استخدم أدوات خصوصية المتصفح وحمايات على مستوى الشبكة للحد من البصمة وتتبع الموقع، خصوصاً على الأجهزة التي يشاركها المراهقون.
- تحدث مع المراهقين حول البيانات التي تجمعها خدمة التحقق من العمر فعلياً، لأن الكثيرين يفترضون إدخال تاريخ ميلاد بسيط بدلاً من تحميل وثائق أو بيانات بيومترية.
- تابع التحديثات حول طرق التحقق المحددة التي ستدخل في نص مشروع القانون النهائي، لأن الأساليب القائمة على الوثائق والبيومترية تحمل مقايضات خصوصية مختلفة جداً عن الإقرار الذاتي البسيط.
خاتمة
يبقي قرار لجنة مجلس الشيوخ دفع حزمة السلامة عبر الإنترنت للأطفال هذه التوتر الكامن حياً: مخاوف حقيقية بشأن رفاه الأطفال على الإنترنت، تقابلها مخاوف حقيقية بشأن ما تفعله بنية التحقق من العمر بخصوصية الجميع ما إن تصبح موجودة. وإلى أن يحسم الكونغرس كيفية التحقق من العمر، ومن ينتهي به الأمر حاملاً بيانات الهوية تلك، ستبقى مخاطر خصوصية التحقق من العمر في قانون KOSA التي تشير إليها منظمات الحريات المدنية جزءاً من الحوار. القراء الذين يريدون متابعة تطور هذا التشريع، وما يمكن أن يعنيه للوصول المجهول على الإنترنت، عليهم مواصلة متابعة التغطية مع تقدم مشروع القانون نحو تصويت محتمل في المجلس.
